可持续发展对法律制度的影响是相当广泛、全面和实在的。它不仅包括立法、还包括执法、司法和法律监督等环节；不仅涉及经济政策、资金政策、资金机制、发展能力建设、社会服务、科技与教育、卫生与健康和环境与资源，还涉及人类居住区、农业、工业、交通、能源等各个领域。以下仅从法制系统的角度作以简要说明：

    首先，从立法和决策制度、机制的角度看，中国与可持续发展的有关立法面临着新的挑战，包括需要进一步完善可持续发展领域的法规体系，需要引入符合市场经济规律和市场机制要求的法律调整手段，需要进一步加强地方立法，在与可持续发展有关的立法以及技术规则的制定中，需要尽快与国际立法和管理接轨，需要通过国内立法和国家行动计划实施中国已经加入的有关可持续发展的国际公约等。特别是其中的有关市场机制的引入、法律调整手段和加快与国际立法和管理的接轨等将对中国的立法和决策制度和机制形成很大挑战。因

为目前的实际情况还难以满足可持续发展的要求，需要制定计划和采取重大行动，充分体现可持续发展思想和精神，以便从立法与决策方面实现经济、社会与环境、资源的持续协调发展。为此，我国应从以下方面开展工作：开展对现行政策和法规的全面评价，建立有利于可持续发展的综合决策机制，健全立法和决策支持体系，调整现有政府部门的职能，加强部门间的广泛协商与合作，逐步建立国家可持续发展的政策体系、法律体系，注意国内法与国际法的接轨。

    其次，从法律的实施和监督制度来看，可持续发展的影响和挑战也是同样存在的。《中国21世纪议程》指出，目前中国法律的实施面临着如下挑战和任务：现实中存在着有法不依、执法不严、违法不究的问题，需要研究与可持续发展有关的法律实施问题，建立健全相应的理论体系，探求法律法规有效实施的办法与途径；从国家到地方在可持续发展领域的执法保障体系都有待于加强和完善，逐步建立可持续发展的协调管理机制和反馈机制，需要建立健全可持续发展的实施体系和保障支持机制；需要提高全社会的法律和可持续发展意识，将可持续发展法律宣传纳入国家普法计划；将可持续发展列人学校基础教育课程之一，使可持续发展理论落实到基础教育之中；执法手段需要经受社会时间的考验，需要把司法和行政程序与可持续发展的法律的实施紧密结合起来；把可持续发展的法律的实施纳入司法程序，采取有效措施保障可持续发展原则的真正落实；扩大公众和社会团体在可持续发展法律实施中的作用；扩大律师在可持续发展领域的作用；扩大可持续发展法律实施中的国际合作，研究外国的可持续发展法律的执行情况，吸收执法中的经验和教训。在法律监督方面可持续发展的影响可能更大，需要建立起与可持续发展法律实施相适应的监督体制，其中主要包括以下几个方面：加强人民代表大会的监督功能，建立执法部门定期向人民代表大会汇报情况的制度；完善政协的执法监督程序，建立政协委员对执法情况提出质询的制度；建立对行政机关和司法机关执法情况的考核制度；加强新闻舆论监督作用，建立健全公众参与执法监督的制度；鼓励执法机关、社会团体和研究机构对可持续发展的实施情况进行调查研究，建立有效的可持续发展法律实施的信息网络。

    最后，从涉及的法律内容来看，可持续发展既是对各传统部门法的扬弃和整合，也是对传统法学理论的超越与创新。它要求从社会经济发展的实际需要出发，“从可持续发展的观念出发，对现行法律、法规进行全面评价，推动其向可持续发展法律制度的变迁；并按照可持续发展战略的要求，进行法律制度的创新。”具体而言，可持续发展将对经济、社会和环境资源等诸多传统部门法律制度产生深远影响，目前已经引起有关政府部门和社会各界的广泛关注。有关部门按照《中国21世纪议程》的要求，已经或正在研究、制定或贯彻实施可持续发展战略的法律制度、行政管理制度。