建筑和装饰材料对人体的主要危害是一种综合效应，所谓的“建筑综合征”(或“新居综合征”)，就是指现代建筑所使用的合成材料通过排出某些化学物质，如甲醛和其他挥发性的有机化合物造成居室内空气，使居住者产生一系列自觉症状，主要有眼、鼻、咽喉的刺激，疲劳，头痛，皮肤刺激：呼吸困难和瞌睡等，在离开居室后症状可以自然消失。

据山东省卫生防疫站对室内装修材料用户的调查结果，约有86％的铺设地板革、地毯的住户，在铺设2周内出现流泪、头痛、头晕、咳嗽等症状，2周后逐渐消失。通过志愿者的研究发现，在志愿者感觉室内的气味强度下降30％时，他们的刺激感觉或者其他不适的症状并没有改善，表明机体在接触室内有害物质的时候没有适应的证据。这些结果也说明，刺激或其他症状与气味的大小完全无关，也就是说刺激和不适的症状并不是厌恶不良气味的心理反应。研究还认为不同的VOCS在亚阈值水平对人体的危害有相加或相乘的作用，并能刺激三叉神经的感受器。

    Molhave等人(1979)研究了控制接触VOCs对健康的影响，让志愿者接触3种不同浓度(0mg／m³、5mg／m³和25mg／m³)的VOCs混合物(是丹麦新建住宅中最常见的22种VOCs)。结果表明，主观刺激的感觉和空气质量均随VOC的暴露而明显变化，同时对记忆力有一定的损伤。Keren等人(1992)报道，14名志愿者在接触已知量的VOCs(总烃为25mg／m³)后，对鼻和咽喉均有刺激作用，并常常引起上呼吸道的炎症。他还测定了鼻腔灌洗液中的中性白细胞(PMN)，结果发现在接触VOC以后4h和18h PMN显著升高。   

余淑苑等人曾对广州市普遍使用的室内装修材料(地毯、壁纸、油漆)对健康的影响进行调查，结果发现在新装修场所工作半年的服务员其血清IgG、IgA、IgM、溶菌酶、补体C3等均在正常范围内，其中，血清IgG、IgA的含量比在未装修环境下工作的人低。