依附或不依附气雾剂、粉尘和烟雾颗粒表面的镭射气衰变产品(钋-218和钋-214的固体形式)，一旦吸入，就会长久停留或吸附于肺部。随着这些衰变产品的进一步分解，它们会释放出小的能量爆裂，辐射并渗透黏膜、支气管和其他肺组织的细胞。据悉，影响支气管上皮细胞的电离辐射能量会产生致癌作用。尽管与镭射气有关的肺癌主要出现在上呼吸道，但镭射气会提高各种肺癌的发病率，比如小细胞肺癌、肺腺癌、扁平细胞癌等，这些肺癌可通过组织的显微镜研究检测到。

    接触氡子体会增加肺癌的致命风险。这种风险的增长与接触时间长短以及氡子体的含量有直接关系。

在美国，每年都有数干例癌症患者因镭射气死亡。尽管有些科学家对这些死亡案例的准确数字有所质疑，但包括美国疾病控制和预防中心、美国肺科协会、美国医学会在内的主要卫生机构均表示，在美国，每年都有许多可预防的癌症患者因镭射气死亡。在烟民当中尤其如此，因为他们的风险远比不抽烟的人大得多。从接触镭射气到肺癌发病，可能需要很多年的时间。美国公共卫生署署长已经发出警告，在美国，镭射气是导致肺癌的第二大原因。只有吸烟才导致更多的肺癌患者死亡。如果您吸烟，而且又住在一个镭射气含量高的房屋里，那么您罹患肺癌的概率将非常高。

人们对于镭射气健康风险的了解，其实比大多数人类致癌物都要多。这方面的证据主要来自50多年以来针对世界各地地下矿工流行病进行的大量研究。另外，针对动物的实验研究也证实了镭射气及衰变产品可能会导致肺癌。

    关于矿工肺癌死亡率的研究主要依据对美国、加拿大、澳大利亚、中国和欧洲等数干位矿工所进行的调查，这些矿工来自金属矿、萤石矿、页岩矿及铀矿等，其中一些研究包括很长的跟踪期。尽管被调查人群以及所使用的研究方法均有所差异，但不无例外的是，这些研究都表明，与镭射气衰变产品接触会提高肺癌的发病率。

    所有研究均具备以下共同特征：

    1、在相同的累积接触时问下，在美国环境保护局行动水平为每升空气4微微居里范围内，长时间低水平接触对肺部造成的危害要比短时间高水平接触更大。

    2、甚至在排除接触其他矿(如石棉、硅石、柴油烟气、砒霜、铬、镍和矿石粉尘)这个因素之后，接触镭射气还是会增加罹患肺癌的风险。

    3、在美国环境保护局行动水平为每升空气4微微居里范围内，在相对低水平的累积接触过程中，矿工罹患肺癌的风险也会增加。

    4、即使是不吸烟的矿工，如果接触镭射气，其罹患肺癌的风险也会增加。而对于吸烟的矿工，如果再接触到镭射气，风险则会按指数倍增。

镭射气风险评估对照表

    来源：镭射气公民指南，美国环境保护局和美国卫生及公共服务部。1986年8月。

以上表格显示了在人的一生当中接触不同水平的镭射气会为诱发肺癌带来怎样的风险，并将这些风险与吸烟和胸透视所带来的风险进行比较。表格还将不同镭射气水平与室内室外平均浓度进行对照。一个工作水平(WL)相当于大约200微微居里／升的镭射气。