我们将室外空气污染与自然灾害联系起来，如维苏威火山的爆发毁灭了庞贝古城及其居民。当时，天空昏暗，人们因大气中的火山尘而有种窒息的感觉。

    更近的火山喷发事件发生在华盛顿州的圣海伦斯山，当时喷发出的大量火山尘有些还被带到了美国的东海岸。然而，迄今为止没有任何事件比1883年喀拉喀托火山爆发更具有戏剧性了，喀拉喀托火山是荷属东印度群岛的一个火山岛。其影响是全球性的。

    在那一年，喀拉喀托发生了一系列的地震和火山爆发事件，排放了大量的浮石和灰尘。大量的细微粉尘体被空中气流带到很远的地方。天空被大量的灰尘所笼罩，一片灰暗。在喀拉喀托城区，人们不得不中午在家中使用灯来照明。黑暗蔓延至150英里远。细颗粒到达了大气层中更高的层次，并在地球的大部分表面扩散。很长一段时间，在全球范围内，这些颗粒都掩映于灿烂的日出和落日的余晖中。火山的爆炸声在千里之外的曼谷、菲律宾、锡兰(今斯里兰卡)和澳大利亚都能听得到。另外，火LIJ爆发还产生了一系列的海啸。

在热带地区，喀拉喀托火山的灰尘以每小时73英里的速度被气流从东带至西。在6个星期内，灰尘几乎弥漫在北纬30度和南纬45度之间的整个区域。最后，灰尘遍布全球，从北美、南美、欧洲、亚洲、南非到澳大利亚，从斯堪的纳维亚国家南下到好望角。其引发了全球性的大气扰动。

室外污染物：烟雾

    空气污染与雾相结合的现象催生了一个新名词：烟雾。根据《美国传统同典》(第三版)：“烟雾是现代工、业化生活的一部分，我们可能很难意识到，之前烟雾这种物质及其所对应的词是不存在的。”当然，该名同伴随的这种现象已达半个世纪之久。因为在工业革命期间，人们才意识到空气污染的问题。1905年，公共健康人会的新闻报道中首次提及烟雾一词。H．A．德辅(H．A．des Voeux)博士在1905年7月26日的《每日画报》中以“雾和烟”为题写了一篇文章。他在文中写道：“我们不需要任何科学知识就能看到，大城市中出现了一些物质，而这些物质在乡村却少为发现，这就是带烟的雾，或者叫做烟雾。”第二天，《波士顿环球报》评论说：“德辅博士创造了一个新词来定义伦敦雾。自从德辅搏士创造了该新词之后，我们对烟雾的组分已经有了更多的认识；不幸的是，它仍然弥漫于我们周围”。