绿色植物对室内空气中的某些污染物具有良好的净化功能，这已为实验研究与实践所证实。美国宇航局的一位科学家威廉·沃维尔用了几年的时间，测试了几十种不同的绿色植物对几十种化合物的吸收能力，并把重点转移到可在任何苗圃都能买到的观赏植物上，结果发现各种绿色植物都能有效地降低空气中的化学物质，并将它们转化为自己的养料，其量之大令人吃惊。

从他公布的一份抗污染的绿色植物清单中看，在24h照明的条件下，芦荟去除了1m³空气中所含的90％的甲醛；90％的苯在常青藤中消失；龙舌兰可吞食70％的苯、50％的甲醛和24％的三氯乙烯；吊兰能吞食96％的一氧化碳和86％的甲醛。关于去除机理，威廉做了大量的实验，证实绿色植物吸人化学物质的能力，大部分来自于盆栽土壤中的微生物，与植物同时生长于土壤里的微生物在经历了代代遗传繁殖后，其吸收化学物质的能力还会加强。同时盆栽植物土壤中的水分，对于甲醛类的有害物质同样具有良好的吸收作用。

    但是，花与人争氧，这也是不争的事实。所以，室内放置绿色植物要有量的概念。小的居室摆放大量花卉不仅增加了某一时段的耗氧量，而且由于施肥等原因，也会带来另类的污染；同时，绿色植物有时会生长一些虫害与微生物。这些都是绿色植物在净化空气的同时，带来的负面效应。说到底，绿色植物只能作为净化室内空气的一种手段，而且是辅助手段，它绝对不能代替开窗通风，补充新鲜空气。