爱美之心人皆有之。随着生活质量的提高，人们追求容貌上和生活上的美化，因而各种化妆应运而生。化妆品，是指以涂抹、喷洒或其他方式施于人体表面某部位(皮肤、毛发、指甲、口唇等)，以达到清洁、护理、美容和修饰、去味的日用化工产品。

    化妆品按使用目的分为清洁护理、美容化妆、香化、护发、美发等类别，也可按用途分为清洁和护理的一般化妆品、特殊化妆品、药用化妆品。清洁皮肤的化妆品，如沐浴液、洗面奶、洁肤乳、清洁霜等，为合成洗涤剂和香皂；清洁牙齿和口腔的，有牙膏、牙粉、牙贴等。正确选择和使用化妆品可使人体皮肤、毛发保持健康。化妆品生产过程中使用的原料、容器和制作过程中均可能存在有害成分和受微生物的污染。化妆品的主要原料来自天然产物，但其中色素、防腐剂、香料大都是合成产品，如合成色素中有偶氮染料、亚硝基染料和硝基色素等，有潜在毒性；特殊化妆品中含有毒重金属，可引起毒性在人体内积蓄，如增白、祛斑化妆品、生发剂、染发剂中都含有汞、铅、砷，铬、镍等，它们对人体非常有害。

化妆品使用不合适，可能引起不同类型的皮肤损伤。化妆品中一种或以上化学物质反复接触皮肤可得接触性皮炎，累积后皮肤出现红斑甚至发展为皮疹、疱疹和湿疹。

含防腐剂、乳化剂的发用清洁剂、香波，祛斑用化妆品中的氢醌和氢醌单苄醚也可致皮肤接触过敏。防晒霜、染料和香水类在接触目光的位置会出现过敏毒性刺激导致损伤，使用不当还可引起痤疮、色素沉积。眼线膏、胭脂及眉笔等中的致病成分以香料、颜料为主。洗发剂、发胶、染发剂、烫发剂、眉笔、睫毛膏等毛发化妆品可引起毛发损害、脱落、变脆、分又、断裂、失去光泽，化妆品染发和烫发是高致敏危险过程，体质过敏的人每次需进行试验，患肝脏或肾脏疾病的人尽量少接触冷烫液，服用抗生药物期间不要染发，会交叉加重致敏反应；头皮有任何损伤的时候禁止染发和烫发，以免毒物经破损处侵入机体；长期染发者染发剂成分能够引起细胞突变，易引发皮肤癌、膀胱癌、乳腺癌、白血病。

口红、唇膏主要成分为羊毛脂、蜡质和染料，前两者吸附作用强，能吸附空气中的尘埃、细菌、病毒，后者大多为对人体有害的色素，甚至为致癌的偶氮和毒性强的铅、汞重金属。指甲油大多为苯环结构化合物，对指甲和皮肤有刺激，食入人体积累慢性中毒。采用牛、羊动物器官或组织如胎盘、羊水、胶原蛋白制成的化妆品、美容美发产品，一定留意辨明是否来自疯牛病疫区，如是坚决不买；增白霜、祛斑化妆品所含漂白剂也有造成皮肤损伤或皮肤色素异常出现白斑的可能性，脱色成分对苯二酚在人体聚集损伤肾、肝，所含的汞聚集人体危险更大，增白一定慎之又慎。