苯和甲苯常用作漆料的溶剂，还常用于建筑、装饰材料及人造板家具的溶剂、添加剂和黏合剂。苯乙烯主要用于制造一些绝缘材料及漆料的溶剂。所有的液体清洁剂中都含有甲苯。木着色剂、塑料管中也含有甲苯和二甲苯。

    室内空气中的苯主要来自建筑装饰中使用的化工原材料，如涂料、填料及各种有机溶剂等，都含有大量的有机化合物，经装修后挥发到室内。有关专家强调，以下几种装饰材料中苯含量较高。

    一、油漆  苯及苯系化合物主要从油漆中挥发出来，苯、甲苯、二甲苯是油漆中不可缺少的溶剂。

    二、各种油漆及涂料  苯及其同系物是各种油漆和涂料的添加剂和稀释剂，是使用最普遍，而且量最大的一种有机溶剂，装修中俗称为“天那水”的稀料，主要成分就是苯、甲苯和二甲苯。

    三、各种胶黏剂  各种胶黏剂，特别是溶剂型胶黏剂在装饰行业仍有一定市场，而其使用的溶剂多数为甲苯。一些家庭购买的沙发可能释放出大量的苯，主要原因是在其生产中使用了含苯高的胶黏剂。

    四、防水材料  防水材料，特别是一些用原粉加稀料配制成的防水涂料，在操作后15h后检测，室内空气中苯的含量超过国家允许最高浓度的14.7倍。

    一些低档和假冒的油漆、涂料和防水材料，是造成室内空气中苯含量超标的重要原因。特别是在夏季气温高、气压低、湿度大的情况下，如果施工现场房间封闭比较严，室内空气换气率低，可以大大加重苯及其同系物的污染及危害。

    苯、甲苯等苯系物也被称为“芳香杀手”，它们常被用作溶剂漆的溶剂和稀料。目前，我国市场上木器漆的主流产品如硝基漆、不饱和聚酯漆(PE)、聚氨酯漆(PU)等均为溶剂漆。这些溶剂漆在形成涂膜过程中，所含的苯及一些毒害性低分子化合物就会释放出来，成为室内空气中芳香烃化合物污染的重要来源。

苯可用作溶剂及化工原料，主要用于橡胶、油漆、喷漆、制药、合成纤维(涤纶)、塑料、染料、农药、人造革生产及印刷业等，还与汽油混合用作燃料；制鞋业的黏合剂中含苯。甲苯毒性较低，近年来常代替苯作为溶剂及稀释剂，大量地用于橡胶、树脂、油漆、喷漆、油墨等行业；也用于炸药、制药及其他化工生产。二甲苯毒性更低，用作油漆及农药的溶剂，染料、涤纶的原料及苯及甲苯替代品。因此，人们在日常生活中还有其他接触苯及其同系物的机会。