虽然烧煤到底会不会导致北方人均寿命降低还有所争议，但是空气污染对人体健康会造成危害却是不争的事实。不过在北京宣武医院胸外科主任支修益教授看来，人们在谈空气污染时，往往只谈大气的问题，却忽略了很重要的一点，就是室内空气污染。 
　　检测发现，在室内空气中存在500 多种挥发性有机物，其中致癌物质就有 20多种，致病病毒 200 多种。危害较大的主要有：氡、甲醛、苯、氨以及酯、三氯乙烯等。 
　　由于人们大部分时间是待在居室内，即使浓度很低的污染物，在长期作用于人体后，也会对人体健康产生不利影响。而且污染物在室内不断积累，室内有些污染物的浓度较室外高达数十倍以上。 
　　支修益告诉记者，室内的空气污染主要有二手烟、厨房油烟、装修污染等来源。例如二手烟就是室内主要的污染源之一。烟草燃烧产生的烟气，主要成分有一氧化碳、烟碱、多环芳烃、甲醛、氮氧化物、亚硝胺、丙烯腈、氟化物、氰氢酸、颗粒物以及含砷、镉、镍、铅等的物质。总共约3000多种化学物质。其中具有致癌作用的69种。这些物质聚集在室内，对健康将造成巨大的威胁。 
　　很多人不重视的厨房油烟也是一大污染。和外国人爱用的橄榄油不同，中国人喜爱的豆油、花生油等，燃点达到200度以上，油脂燃点越高，释放的有害物质也越多，特别是一些家庭怕浪费，油脂经常反复使用，导致油脂的有害物质释放更多。同时，在使用液化石油气时，燃烧的颗粒物中含有硝基多环芳烃，这是一种强致突变物。 
　　还有房屋建筑材料释放的有害物质，比如某些水泥、砖、石灰等建筑材料的原材料中，本身就含有放射性镭。建筑物落成后，镭的衰变物氡就会释放到室内空气中，进入人体呼吸道，可能会诱发肺癌。此外还有地板、化纤地毯、塑料壁纸、粘合剂等都可能会释放多种挥发性有机化合物。 
　　2012年5月，据中国室内装饰协会环境检测中心调查统计，中国每年由室内空气污染引起的死亡人数已达11.1万人，平均每天大约死亡304人，相当于全国每天因车祸死亡的人数。 
　　在支修益看来，室外的污染是我们无法控制的，而室内的污染却是可以通过我们的注意减少的。

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